Elke spoel heeft naast zijn inductie een kleine weerstand. Hoe lager de waarde van deze weerstand R, hoe beter de kwaliteit van de spoel. De kwaliteitsfactor of de Q-factor van een spoel op de werkende frequentie ω wordt gedefinieerd als het verhouding van de reactantie van de spoel tot haar weerstand.
Voor een spoel wordt de kwaliteitsfactor dus uitgedrukt als,
Waarbij L de effectieve inductie van de spoel in Henry's is en R de effectieve weerstand van de spoel in Ohm's. Aangezien de eenheid van zowel weerstand als reactantie Ohm is, is Q een dimensieloos getal.
De Q-factor kan ook worden gedefinieerd als
Laten we de bovenstaande expressie bewijzen. Daarvoor beschouwen we een sinusvormige spanning V met een frequentie ω radialen per seconde die wordt toegepast op een spoel L met een effectieve interne weerstand R zoals weergegeven in figuur 1(a). Laat de resulterende piek stroom door de spoel Im zijn.
Dan is de maximale energie opgeslagen in de spoel
Figuur 1. RL- en RC-schakelingen verbonden aan sinusvormige spanningbronnen
Het gemiddelde vermogen dat per cyclus in de spoel wordt afgeleid
Dus, de energie die per cyclus in de