Jede Spule besitzt neben ihrer Induktivität einen kleinen Widerstand. Je geringer der Wert dieses Widerstands R, desto besser die Qualität der Spule. Der Qualitätsfaktor oder der Q-Faktor einer Spule bei der Betriebsfrequenz ω wird definiert als das Verhältnis der Reaktanz der Spule zu ihrem Widerstand.
Für eine Spule wird der Qualitätsfaktor daher ausgedrückt als,
Dabei ist L die effektive Induktivität der Spule in Henry und R der effektive Widerstand der Spule in Ohm. Da die Einheit von Widerstand und Reaktanz Ohm ist, ist Q eine dimensionslose Größe.
Der Q-Faktor kann auch definiert werden als
Um dies zu beweisen, betrachten wir eine sinusförmige Spannung V mit der Frequenz ω Radiant/Sekunde, die an eine Spule L mit einem effektiven internen Widerstand R angewendet wird, wie in Abbildung 1(a) gezeigt. Die resultierende Spitzenstromstärke durch die Spule sei Im.
Dann ist die maximale gespeicherte Energie in der Spule
Abbildung 1. RL- und RC-Schaltungen, die an sinusförmige Spannungsquellen angeschlossen sind
Die im Durchschnitt pro Zyklus in der Spule verbrauchte Leistung
Daher ist die pro Zyklus in der Spule verbrauchte Energie
Daher,