I motori asincroni hanno un'efficienza molto bassa quando operano senza carico. In particolare, l'efficienza di un motore asincrono a carico nullo è vicina allo zero. Questo avviene perché, a carico nullo, il motore non trasporta un carico effettivo, quindi la potenza meccanica di uscita è molto piccola. Tuttavia, il motore deve comunque consumare energia per mantenere il suo campo magnetico interno e altre operazioni necessarie, e queste perdite di energia si manifestano come perdite di rame, perdite di ferro e perdite meccaniche, ecc. A causa dell'esistenza di queste perdite, anche se la potenza d'ingresso è relativamente piccola, la potenza d'uscita è quasi trascurabile, risultando in un'efficienza estremamente bassa.
In confronto, quando un motore asincrono opera a pieno carico, esso sostiene il carico effettivo e fornisce potenza meccanica. Anche se le perdite totali (includendo perdite di rame, perdite di ferro e perdite meccaniche) aumentano durante l'operazione a pieno carico, l'efficienza complessiva può in realtà migliorare a causa del significativo aumento della potenza utile d'uscita (cioè, potenza meccanica) in questo momento. L'efficienza a pieno carico tipicamente cade nell'intervallo tra il 74% e il 94%.
In sintesi, l'efficienza di un motore asincrono non è maggiore durante l'operazione a carico nullo rispetto a quella a pieno carico. Infatti, l'efficienza di un motore asincrono in funzionamento a carico nullo è vicina allo zero, mentre l'efficienza a pieno carico aumenta significativamente. Questo è principalmente dovuto al fatto che, a pieno carico, nonostante l'aumento delle perdite, la potenza utile d'uscita aumenta drasticamente, migliorando così l'efficienza complessiva.