Os motores de indução têm uma eficiência muito baixa quando operam sem carga. Especificamente, a eficiência de um motor de indução em carga nula é próxima de zero. Isso ocorre porque, em carga nula, o motor não carrega uma carga real, então a potência mecânica de saída é muito pequena. No entanto, o motor ainda precisa consumir energia para manter seu campo magnético interno e outras operações necessárias, e essas perdas de energia se manifestam como perda de cobre, perda de ferro e perda mecânica, entre outros. Devido à existência dessas perdas, embora a potência de entrada seja relativamente pequena, a potência de saída é quase negligenciável, resultando em uma eficiência extremamente baixa.
Comparativamente, quando um motor de indução está em operação com carga total, ele suporta a carga real e entrega potência mecânica. Embora as perdas totais (incluindo perda de cobre, perda de ferro e perda mecânica) aumentem durante a operação com carga total, a eficiência geral pode na verdade melhorar devido ao aumento significativo na potência útil de saída (ou seja, potência mecânica) neste momento. A eficiência em carga total geralmente varia de 74% a 94%.
Em resumo, a eficiência de um motor de indução não é maior durante a operação em carga nula em comparação com a carga total. Na verdade, a eficiência de um motor de indução operando em carga nula é próxima de zero, enquanto a eficiência em carga total aumenta significativamente. Isso se deve principalmente ao fato de que, em carga total, apesar do aumento nas perdas, a potência útil de saída aumenta dramaticamente, melhorando assim a eficiência geral.