誘導電動機は無負荷で動作する場合、非常に低い効率となります。具体的には、無負荷状態での誘導電動機の効率はほぼゼロに近いです。これは、無負荷状態では電動機が実際の負荷を持っていないため、出力される機械力が非常に小さいからです。しかし、電動機は内部の磁界を維持し、その他の必要な操作を行うためにエネルギーを消費する必要があります。これらのエネルギー損失は銅損、鉄損、機械損などの形で現れます。これらの損失があるため、入力パワーは比較的小さいものの、出力パワーはほとんど無視できるほど小さく、結果として非常に低い効率となります。
比較すると、誘導電動機が満載で動作するときには、実際の負荷を引き受けて機械力を供給します。満載運転中には総損失(銅損、鉄損、機械損など)が増えますが、有用な出力パワー(すなわち機械力)が大幅に増加するため、全体的な効率は実際に向上することがあります。満載時の効率は通常74%から94%の範囲内にあります。
要するに、誘導電動機の効率は無負荷運転時よりも満載運転時の方が高くありません。実際、無負荷で動作する誘導電動機の効率はほぼゼロに近いのに対し、満載時の効率は大幅に上昇します。これは、満載時には損失が増えるものの、有用な出力パワーが劇的に増加するため、全体的な効率が向上するからです。