Il test a vuoto serve come un approccio indiretto per determinare l'efficienza dei motori trifase ad induzione. Permette inoltre di determinare i parametri del circuito dei loro circuiti equivalenti. Analogamente, il test a circuito aperto viene eseguito sui trasformatori. In effetti, il test a vuoto su un motore ad induzione è concettualmente equivalente al test a circuito aperto su un trasformatore.
Durante questo test, il motore viene sconnesso dal suo carico. Successivamente, la tensione nominale alla frequenza nominale viene fornita allo statore, permettendo al motore di funzionare senza alcun carico collegato. Vengono utilizzati due wattmetri per misurare la potenza d'ingresso del motore. Il diagramma del circuito per il test a vuoto è presentato come segue:

Un amperometro viene utilizzato per misurare la corrente a vuoto, mentre un voltmetro indica la tensione di alimentazione nominale. Le perdite I²R sul lato primario vengono trascurate perché queste perdite variano in proporzione al quadrato della corrente. Si sa che la corrente a vuoto solitamente varia tra il 20-30% della corrente a pieno carico.
Poiché il motore sta operando in condizioni a vuoto, la potenza d'ingresso totale è equivalente alla somma delle perdite ferromagnetiche costanti, nonché delle perdite di attrito e ventilazione all'interno del motore.

Poiché il fattore di potenza di un motore ad induzione in condizioni a vuoto è generalmente inferiore a 0,5, la lettura di uno dei wattmetri sarà negativa. Di conseguenza, è essenziale invertire le connessioni dei terminali della bobina di corrente di quel wattmetro per ottenere letture appropriate.
Nel test a vuoto di un trasformatore, i valori costanti della resistenza equivalente (R0) e reattività (X0) possono essere calcolati dalle misurazioni del test.
Sia:
(Vinl) rappresenti la tensione di linea d'ingresso.
(Pinl) indichi la potenza d'ingresso trifase totale a vuoto.
(I0) sia la corrente di linea d'ingresso.
(Vip) stia per la tensione di fase d'ingresso.
Quindi,
