Le test à vide sert d'approche indirecte pour déterminer l'efficacité des moteurs asynchrones triphasés. Il permet également de déterminer les paramètres du circuit de leur circuit équivalent. De la même manière, le test en circuit ouvert est effectué sur les transformateurs. En fait, le test à vide sur un moteur asynchrone est conceptuellement équivalent au test en circuit ouvert sur un transformateur.
Lors de ce test, le moteur est déconnecté de sa charge. Ensuite, la tension nominale à la fréquence nominale est alimentée au stator, permettant au moteur de fonctionner sans aucune charge attachée. Deux wattmètres sont utilisés pour mesurer la puissance d'entrée du moteur. Le schéma électrique pour le test à vide est présenté comme suit :

Un ampèremètre est utilisé pour mesurer le courant à vide, tandis qu'un voltmètre indique la tension d'alimentation nominale. Les pertes I²R du côté primaire sont négligées car ces pertes varient proportionnellement au carré du courant. On sait que le courant à vide se situe généralement entre 20 et 30 % du courant nominal.
Puisque le moteur fonctionne sous des conditions à vide, la puissance d'entrée totale est équivalente à la somme des pertes fer constantes, ainsi que des pertes de frottement et de ventilation dans le moteur.

Comme le facteur de puissance d'un moteur asynchrone sous des conditions à vide est généralement inférieur à 0,5, la lecture d'un des wattmètres sera négative. Par conséquent, il est essentiel d'inverser les connexions des bornes de la bobine de courant de ce wattmètre pour obtenir des lectures correctes.
Dans le test à vide d'un transformateur, les valeurs constantes de la résistance équivalente (R0) et de la réactance (X0) peuvent être calculées à partir des mesures du test.
Soit :
(Vinl) représente la tension de ligne d'entrée.
(Pinl) désigne la puissance d'entrée triphasée totale à vide.
(I0) est le courant de ligne d'entrée.
(Vip) représente la tension de phase d'entrée.
Par conséquent,
