Tomtesten uten last fungerer som en indirekte metode for å fastslå effekten til trefaseinduksjonsmotorer. Den lar også til bestemmelse av kretsparametrene i deres ekvivalente kretser. På samme måte utføres åpent kretstest på transformatorer. Faktisk er tomtlaststesten på en induksjonsmotor konseptuelt ekvivalent med åpen kretstest på en transformator.
Under denne testen kobles motoren fra sin last. Deretter leveres den angitte spenningen ved den angitte frekvensen til stator, slik at motoren kan operere uten noen last. To effektregulatører brukes for å måle inngangseffekten til motoren. Kretsdiagrammet for tomtlaststesten vises som følger:

En strømmåler brukes for å måle tomtlaststrømmen, mens en spenningsmåler indikerer normalen angitt spenning. I²R-tapene på primærside ignoreres fordi disse tapene varierer proporsjonalt med kvadratet av strømmen. Det er kjent at tomtlaststrømmen typisk ligger mellom 20-30% av fulllaststrømmen.
Ettersom motoren opererer under tomtlastsbetingelser, er total inngangseffekt ekvivalent med summen av de konstante jerntapene, samt friksjon og vindtaper i motoren.

Ettersom effektfaktoren til en induksjonsmotor under tomtlastsbetingelser generelt er mindre enn 0,5, vil lesingen av en av effektregulatorne være negativ. Derfor er det nødvendig å snu koblingene av strømkredsløpskontakter til denne effektregulatoren for å få riktige lesinger.
I tomtlaststesten av en transformator kan de konstante verdiene av den ekvivalente motstanden (R0) og reaktansen (X0) beregnes fra testmålingene.
La:
(Vinl) representere inngangsnettspenningen.
(Pinl) betegne totalen av trefaseinngangseffekt under tomtlast.
(I0) være inngangsnettstrømmen.
(Vip) stå for inngangsfasespenningen.
Dermed,
