Tyhjäkuorma-testi toimii epäsuorana menetelmänä kolmivaiheisen induktiivisen moottorin tehokkuuden määrittämiseksi. Se mahdollistaa myös moottorin vastaavien piirien parametrien määrittämisen. Samankaltainen avoimen kytkentätesti suoritetaan muuntijoissa. Itse asiassa induktiivisen moottorin tyhjäkuorma-testi on käsitteellisesti yhtäpitävä muuntajan avoimen kytkentätestin kanssa.
Tässä testissä moottori irrotetaan kuormastaan. Sitten statorille annetaan nominaalinen jännite ja taajuus, mikä sallii moottorin toimia ilman kuormaa. Kaksi wattimittaria käytetään moottorin syöttötehon mittaamiseen. Tyhjäkuorma-testin piirikaavio esitetään seuraavasti:

Ammittari käytetään tyhjäkuormajännitteen mittaamiseen, kun taas voltmittari osoittaa normaalin nominaalisen jännitteen. Primääripuolen I²R-häviöt jätetään huomiotta, koska nämä häviöt vaihtelevat suoraan virtauksen neliön mukaan. On tiedossa, että tyhjäkuormavirta on yleensä 20-30 % täysiin kuorman virtausta.
Koska moottori toimii tyhjäkuormaisissa olosuhteissa, kokonaisinputti on yhtäsuuri vakioisen rautahäviön sekä moottorin sisäisten kitkan ja tuulen aiheuttamien häviöiden summan kanssa.

Koska induktiivisen moottorin voimakerroin tyhjäkuormaisissa olosuhteissa on yleensä alle 0,5, yhden wattimittarin lukema on negatiivinen. Tämän vuoksi on tärkeää kääntää kyseisen wattimittarin sähkövirtapiirin liitännät saadaksesi oikeat luvut.
Muuntajan tyhjäkuorma-testissä vastustuksen (R0) ja reaktanssin (X0) vakiot arvot voidaan laskea testin mittauksista.
Olkoon:
(Vinl) syöttölinjajännite.
(Pinl) kolmivaiheisen syöttötehon kokonaismäärä tyhjällä kuormalla.
(I0) syöttölinjavirta.
(Vip) syöttöfasejännite.
Joten,
