La prueba sin carga sirve como un enfoque indirecto para determinar la eficiencia de los motores de inducción trifásicos. También permite determinar los parámetros del circuito de sus circuitos equivalentes. De manera similar, se realiza la prueba de circuito abierto en transformadores. De hecho, la prueba sin carga en un motor de inducción es conceptualmente equivalente a la prueba de circuito abierto en un transformador.
Durante esta prueba, el motor se desconecta de su carga. Luego, se suministra el voltaje nominal a la frecuencia nominal al estator, permitiendo que el motor funcione sin ninguna carga conectada. Se utilizan dos vatímetros para medir la potencia de entrada del motor. El diagrama de circuito para la Prueba sin Carga se presenta a continuación:

Se utiliza un amperímetro para medir la corriente sin carga, mientras que un voltímetro indica el voltaje de suministro nominal. Las pérdidas I²R en el lado primario se desestiman porque estas pérdidas varían en proporción al cuadrado de la corriente. Se sabe que la corriente sin carga suele estar en el rango del 20-30% de la corriente a plena carga.
Dado que el motor está funcionando en condiciones sin carga, la potencia de entrada total es equivalente a la suma de las pérdidas constantes de hierro, así como las pérdidas por fricción y ventilación dentro del motor.

Dado que el factor de potencia de un motor de inducción en condiciones sin carga es generalmente inferior a 0.5, la lectura de uno de los vatímetros será negativa. Como resultado, es esencial invertir las conexiones de los terminales de la bobina de corriente de ese vatímetro para obtener lecturas correctas.
En la prueba sin carga de un transformador, los valores constantes de la resistencia equivalente (R0) y la reactancia (X0) se pueden calcular a partir de las mediciones de la prueba.
Sea:
(Vinl) represente el voltaje de línea de entrada.
(Pinl) denota la potencia de entrada trifásica total en condiciones sin carga.
(I0) sea la corriente de línea de entrada.
(Vip) represente el voltaje de fase de entrada.
Por lo tanto,
