A proba sen carga serve como unha aproximación indirecta para determinar a eficiencia dos motores de indución trifásicos. Tamén permite a determinación dos parámetros do circuito dos seus circuitos equivalentes. De xeito semellante, realiza-se a proba en circuito aberto nos transformadores. De feito, a proba sen carga nun motor de indución é conceptualmente equivalente á proba en circuito aberto nun transformador.
Durante esta proba, o motor desacopla da súa carga. A continuación, aplícase a tensión nominal á frecuencia nominal ao estator, permitindo que o motor funcione sen ningunha carga conectada. Utilízanse dous vatímetros para medir a potencia de entrada do motor. O diagrama de circuito para a Proba Sen Carga presentaase como segue:

Un amperímetro empregase para medir a corrente sen carga, mentres que un voltímetro indica a tensión de alimentación nominal. As perdas I²R no lado primario desprézanse porque estas perdas varián en proporción ao cadrado da corrente. Sábese que a corrente sen carga xeralmente está entre o 20-30% da corrente de plena carga.
Xa que o motor está funcionando en condicións sen carga, a potencia de entrada total é equivalente á suma das perdas constantes de ferro, así como as perdas por fricción e arrastre dentro do motor.

Xa que o factor de potencia dun motor de indución en condicións sen carga xeralmente é menor que 0,5, a lectura dun dos vatímetros será negativa. Como resultado, é esencial invertir as conexións dos terminais da bobina de corrente desse vatímetro para obter lecturas correctas.
Na proba sen carga dun transformador, os valores constantes da resistencia equivalente (R0) e reactancia (X0) poden calcularse a partir das medidas da proba.
Sexa:
(Vinl) represente a tensión de liña de entrada.
(Pinl) denote a potencia de entrada trifásica total sen carga.
(I0) sexa a corrente de liña de entrada.
(Vip) signifique a tensión de fase de entrada.
Por tanto,
