Endüksiyon motorları, rotörlerinin hızının stator tarafından üretilen dönen manyetik alanın hızından farklı olması nedeniyle asenkron motorlar olarak adlandırılır. Özellikle, stator (hızı senkron hız olan n1) tarafından oluşturulan dönen manyetik alan, rotör bobinleriyle göreceli hareket ederken, rotör bobini manyetik kuvvet çizgilerini keser ve bu da bir endüksiyon elektromotif kuvveti oluşturur, bu da sırasıyla rotör bobininde bir endüksiyon akımı oluşmasına neden olur.
Bu endüksiyon akımı, manyetik alanda etki ederek bir elektromanyetik tork oluşturur ve bu da rotörün dönmesine başlamasına neden olur. Ancak, rotör hızı yavaş yavaş senkron hızına yaklaştıkça, endüksiyon akımı azalır ve bu sonucunda oluşan elektromanyetik tork da azalır. Bu nedenle, endüksiyon motoru motör durumunda çalışırken, rotörün gerçek hızı her zaman senkron hızdan daha azdır. Bu hız farkı kayma oranı (slip) olarak tanımlanır ve tam olarak bu kaymanın varlığı, endüksiyon motorunun çalışma durumunun senkron motorun çalışma durumundan farklı olmasını sağlar, bu yüzden "asenkron motor" olarak adlandırılır.