Dlaczego silnik indukcyjny nazywany jest silnikiem asynchronicznym?

Indukcyjne silniki elektryczne nazywane są silnikami asynchronicznymi, ponieważ prędkość ich wirnika różni się od prędkości obrotowego pola magnetycznego wytwórzonyego przez stator. Dokładnie, gdy obrotowe pole magnetyczne generowane przez stator (które ma prędkość synchroniczną n1) porusza się względem zwinięcia wirnika, zwinięcie to przecina linie sił magnetycznych, co powoduje powstanie indukowanej elektromotoryczności, która z kolei powoduje indukowanie prądu w zwinięciu wirnika. 

Ten indukowany prąd oddziałuje z polem magnetycznym, tworząc moment elektromagnetyczny, który sprawia, że wirnik zaczyna się obracać. Jednakże, gdy prędkość wirnika stopniowo zbliża się do prędkości synchronicznej, indukowany prąd będzie stopniowo maleć, a wynikający z tego moment elektromagnetyczny również odpowiednio spadnie. Dlatego, gdy silnik indukcyjny działa w stanie motora, rzeczywista prędkość wirnika jest zawsze mniejsza niż prędkość synchroniczna. Ta różnica prędkości jest definiowana jako wskaźnik poślizgu (poślizg), i właśnie ze względu na ten poślizg stan pracy silnika indukcyjnego różni się od stanu pracy silnika synchronicznego, stąd nazwa "silnik asynchroniczny".