प्रेरक इंडक्शन मोटर को एसिंक्रोनस मोटर कहा जाता है क्योंकि उनके रोटर की गति स्टेटर द्वारा उत्पन्न घूर्णन चुंबकीय क्षेत्र की गति से अलग होती है। विशेष रूप से, जब स्टेटर द्वारा उत्पन्न घूर्णन चुंबकीय क्षेत्र (जिसकी गति सिंक्रोनस गति n1 होती है) रोटर वाइंडिंग के सापेक्ष चलता है, तो रोटर वाइंडिंग चुंबकीय बल रेखाओं को काटती है, जिससे एक प्रेरित विद्युत वाहक बल उत्पन्न होता है, जो फिर रोटर वाइंडिंग में प्रेरित धारा का कारण बनता है।
यह प्रेरित धारा चुंबकीय क्षेत्र के साथ क्रिया करती है, जिससे एक विद्युत-चुंबकीय टोक उत्पन्न होता है जो रोटर को घूमने के लिए प्रारंभ करता है। हालांकि, जैसे-जैसे रोटर की गति धीरे-धीरे सिंक्रोनस गति के निकट पहुंचती है, प्रेरित धारा धीरे-धीरे कम होती जाती है, और इस परिणामस्वरूप उत्पन्न विद्युत-चुंबकीय टोक भी इसी अनुपात में कम होता जाता है। इसलिए, जब इंडक्शन मोटर मोटर अवस्था में काम करता है, तो रोटर की वास्तविक गति हमेशा सिंक्रोनस गति से कम होती है। इस गति का अंतर स्लिप दर (स्लिप) के रूप में परिभाषित किया जाता है, और यही स्लिप के कारण इंडक्शन मोटर की कार्य अवस्था सिंक्रोनस मोटर से भिन्न होती है, इसलिए इसे "एसिंक्रोनस मोटर" कहा जाता है।