誘導電動機は、ローターの速度がスターターによって生成される回転磁界の速度と異なるため、非同期電動機と呼ばれています。具体的には、スターターによって生成された回転磁界(その速度は同期速度n1)がロータ巻線に対して相対的に動くと、ロータ巻線は磁力線を切断し、これにより誘導起電力が発生します。この誘導起電力はさらにロータ巻線に誘導電流を引き起こします。
この誘導電流は磁界と相互作用し、電磁トルクを生じさせ、ローターが回転を開始します。しかし、ローターの速度が徐々に同期速度に近づくにつれて、誘導電流は徐々に減少し、結果として生じる電磁トルクもそれに応じて減少します。したがって、誘導電動機がモータ状態で動作する際、ローターの実際の速度は常に同期速度よりも低くなります。この速度差はスリップ率(スリップ)と定義され、このスリップのおかげで誘導電動機の動作状態は同期電動機とは異なり、「非同期電動機」と呼ばれます。