Οι ενδυναμιστές κινητοί ονομάζονται ασυγχρόνως κινητοί επειδή η ταχύτητα του ρότορα τους διαφέρει από την ταχύτητα του περιστρεφόμενου μαγνητικού πεδίου που παράγεται από το στάτορ. Συγκεκριμένα, όταν το περιστρεφόμενο μαγνητικό πεδίο που παράγεται από το στάτορ (το οποίο έχει ταχύτητα τη συγχρόνη ταχύτητα n1) κινείται σε σχέση με το πλέξιμο του ρότορα, το πλέξιμο του ρότορα κόβει τις γραμμές δύναμης, δημιουργώντας ένα επαγωγικό ηλεκτροκινητικό δυναμικό, το οποίο, στη συνέχεια, προκαλεί έναν επαγωγικό ρεύματα στο πλέξιμο του ρότορα.
Αυτό το επαγωγικό ρεύμα αλληλεπιδρά με το μαγνητικό πεδίο, παράγοντας μια ηλεκτρομαγνητική ροπή που κάνει τον ρότορα να ξεκινήσει να περιστρέφεται. Ωστόσο, καθώς η ταχύτητα του ρότορα σταδιακά πλησιάζει τη συγχρόνη ταχύτητα, το επαγωγικό ρεύμα θα μειωθεί σταδιακά, και η παραγόμενη ηλεκτρομαγνητική ροπή θα μειωθεί αντίστοιχα. Επομένως, όταν ο ενδυναμιστής κινητός λειτουργεί σε κατάσταση κινητήρα, η πραγματική ταχύτητα του ρότορα είναι πάντα μικρότερη από τη συγχρόνη ταχύτητα. Αυτή η διαφορά στην ταχύτητα ορίζεται ως ποσοστό λιπήματος (slip), και ακριβώς λόγω αυτού του λιπήματος η λειτουργική κατάσταση του ενδυναμιστή κινητού διαφέρει από εκείνη του συγχρόνου κινητήρα, και απ' αυτό προέρχεται η ονομασία "ασυγχρόνως κινητός".