موتورهای القایی به دلیل تفاوت سرعت روتور آنها با سرعت میدان مغناطیسی چرخان تولید شده توسط استاتور، موتورهای ناهماهنگ نامیده میشوند. به طور خاص، هنگامی که میدان مغناطیسی چرخان تولید شده توسط استاتور (که سرعت آن سرعت هماهنگ n1 است) نسبت به پیچک روتور حرکت میکند، پیچک روتور خطوط نیروی مغناطیسی را قطع کرده و در نتیجه یک الکتروموتند القایی ایجاد میکند که به نوبه خود جریان القایی را در پیچک روتور ایجاد میکند.
این جریان القایی با میدان مغناطیسی تعامل دارد و گشتاور الکترومغناطیسی تولید میکند که باعث چرخش روتور میشود. با این حال، همانطور که سرعت روتور به سرعت هماهنگ نزدیک میشود، جریان القایی به تدریج کاهش مییابد و گشتاور الکترومغناطیسی حاصل نیز به تدریج کاهش مییابد. بنابراین، زمانی که موتور القایی در حالت موتوری کار میکند، سرعت واقعی روتور همیشه کمتر از سرعت هماهنگ است. این اختلاف سرعت به عنوان نرخ لغزش (لغزش) تعریف میشود و دقیقاً به دلیل این لغزش، حالت کاری موتور القایی با موتور هماهنگ متفاوت است و به همین دلیل "موتور ناهماهنگ" نامیده میشود.