In het dagelijks leven en in industriële operaties komen we vaak stroomonderbrekingen tegen. De meest voorkomende oorzaken zijn defecte schakelaars of lekken/kortsluitingen in de belasting. Sommige stroomonderbrekingen hebben echter onverwachte oorsprong.
In een mijn bestond een noodvoorziening uit een dieselmotor (400V), die een transformatie-installatie (10.000V-400V) voedde om de spanning op te voeren en stroom aan de ondergrondse schacht te leveren. Op een regenachtige dag viel de hoofdnetstroom uit. Om de veiligheid ondergronds te waarborgen, startte de mijn onmiddellijk de dieselmotor. Toen men probeerde de schakelaar te sluiten om de transformatie-installatie te activeren, sprong de luchtstroomschakelaar onmiddellijk. Herhaalde pogingen resulteerden in dezelfde onmiddellijke stroomonderbreking. Op dat moment was de hoogspanningskant van de transformatie-installatie nog niet gesloten; de enige belasting in het circuit was de transformatie-installatie zelf - wat deed vermoeden dat de transformatie-installatie mogelijk defect was.
De elektriciens van de mijn inspecteerden de transformatie-installatie visueel en vonden geen sporen van bogen of brand. Met behulp van een megohmmeter testten ze de isolatieweerstand aan zowel de hoog- als laagspanningskant (inclusief kabels), alle resultaten leken normaal. Vanwege beperkte apparatuur konden geen verdere tests worden uitgevoerd.
De mijn nam contact met mij op. Ik kwam ter plaatse met de juiste instrumenten en mat de gelijkstroomweerstand en de spoelverhouding van de transformatie-installatie. Alle gegevens vielen binnen de normale waarden. Samen met de bevindingen van de elektriciens concludeerde ik dat de transformatie-installatie zelf waarschijnlijk intact was.
Daarna ontkoppelde ik de uitvoerkabels van het schakelkastje, startte de dieselmotor en testte de inschakeling. Deze keer sloot de luchtstroomschakelaar succesvol - wat aangaf dat het probleem zich tussen de uitgang van het schakelkastje en de hoogspanningsschakelaar van de transformatie-installatie bevond.
Bij een zorgvuldige inspectie van de route tussen het kastje en de transformatie-installatie merkte ik op dat het laagspanningsaansluitdoos van de transformatie-installatie geen afsluitring had. Het deksel was uiterst dicht bij de laagspanningsaansluitingen - slechts ongeveer 3 mm ervan verwijderd, ver beneden de vereiste elektrische afstand en sluipweg voor 380V-systemen (respectievelijk 8 mm en 12 mm). Ik concludeerde dat dit de oorzaak was van de stroomonderbreking.
Na het herinstalleren van de afsluitring in het aansluitdoos van de transformatie-installatie, startte ik de dieselmotor opnieuw. De schakelaar sloot succesvol, en de stroom werd hersteld.
Het probleem ontstond doordat de onvoldoende afstand tussen het deksel van het aansluitdoos en de laagspanningsaansluitingen puntdischarge toeliet tijdens de hoge inlaatspanning bij het sluiten van de schakelaar. Dit veroorzaakte een driefase-aardkortsluiting, wat de onmiddellijke stroomonderbreking van de luchtstroomschakelaar activeerde.