Moment magnetyczny
Podczas narażenia na to samo zewnętrzne pole magnetyczne różne materiały mogą wykazywać znacznie różniące się reakcje. Aby zagłębić się w podstawowe przyczyny, musimy najpierw zrozumieć, jak momenty magnetyczne rządzą zachowaniem magnetycznym. To zrozumienie zaczyna się od eksploracji momentu magnetycznego.
Moment magnetyczny, często nazywany po prostu momentem dla uproszczenia, stanowi fundamentalne pojęcie w elektromagnetyzmie. Oferuje potężne narzędzie do zrozumienia i kwantyfikacji oddziaływania między pętlą prądową a jednorodnym polem magnetycznym. Moment magnetyczny pętli prądowej, która ma powierzchnię A i przepuszcza prąd I, jest zdefiniowany następująco:

Zauważ, że powierzchnia jest zdefiniowana jako wektor, co sprawia, że moment magnetyczny również jest wielkością wektorową. Oba wektory mają tę samą kierunek.
Kierunek momentu magnetycznego jest prostopadły do płaszczyzny pętli. Można go określić stosując regułę prawej dłoni—Jeżeli zakręcisz palce prawej ręki w kierunku przepływu prądu, kciuk wskaże kierunek wektora momentu magnetycznego. Jest to ilustrowane na Rysunku 1.

Moment magnetyczny pętli zależy wyłącznie od prądu płynącego przez nią oraz powierzchni, którą otacza. Nie jest on wpływowany przez kształt pętli.
Moment obrotowy i moment magnetyczny
Spójrz na Rysunek 2, który przedstawia pętlę prądową umieszczoną w jednorodnym polu magnetycznym.

Na przedstawionym powyżej rysunku:
I oznacza prąd.
B oznacza wektor pola magnetycznego.
u oznacza moment magnetyczny.
θ oznacza kąt między wektorem momentu magnetycznego a wektorem pola magnetycznego.
Ponieważ siły działające na przeciwległe strony pętli równoważą się, całkowita siła działająca na pętlę wynosi zero. Niemniej jednak, pętla podlega momentowi obrotowemu. Wielkość tego momentu obrotowego działającego na pętlę jest podana następująco:
Z równania 2 możemy jasno zauważyć, że moment obrotowy (t) jest bezpośrednio skorelowany z momentem magnetycznym. Dzieje się tak, ponieważ moment magnetyczny działa jak magnes; gdy znajduje się w zewnętrznym polu magnetycznym, doświadcza momentu obrotowego. Ten moment obrotowy zawsze ma tendencję do obracania pętli w kierunku stabilnej pozycji równowagi.
Stabilna równowaga jest osiągana, gdy pole magnetyczne jest prostopadłe do płaszczyzny pętli (tj. θ=0^o). Jeśli pętla zostanie lekko obrócona z tej pozycji, moment obrotowy będzie działał, aby przywrócić pętlę do stanu równowagi. Moment obrotowy jest również zerowy, gdy θ=180^o. Jednak w tym przypadku, pętla jest w niestabilnej równowadze. Mała rotacja od θ=180^o spowoduje, że moment obrotowy będzie dążył do oddalenia pętli od tego punktu i przyciągnięcia jej do θ=0^o.
Dlaczego moment magnetyczny jest ważny?
Wiele urządzeń opiera się na interakcji między pętlą prądową a polem magnetycznym. Na przykład, moment obrotowy generowany przez silnik elektryczny opiera się na interakcji między polem magnetycznym silnika a przewodnikami prądu. Podczas tej interakcji energia potencjalna zmienia się, gdy przewodniki się obracają.
To interakcja między momentem magnetycznym a zewnętrznym polem magnetycznym powoduje powstanie energii potencjalnej w naszym systemie magnetycznym. Kąt między tymi dwoma wektorami określa ilość energii (U) zgromadzonej w systemie, jak pokazano w poniższym równaniu:

Poniżej przedstawione są wartości energii zgromadzonej dla kilku kluczowych konfiguracji:
Gdy θ=0^o, system jest w stabilnej pozycji równowagi, a energia zgromadzona osiąga minimum, z U=-uB.
Gdy θ=90^o, energia zgromadzona wzrosła do U=0.
Gdy θ=180^o, energia zgromadzona osiąga swoją maksymalną wartość, U=uB. Ta szczególna pozycja reprezentuje niestabilną pozycję równowagi.
Zrozumienie całkowitego momentu magnetycznego poprzez model atomowy
Aby pełniej zrozumieć, jak materiały magnetyczne generują pole magnetyczne, niezbędne jest zagłębienie się w mechanikę kwantową. Jednak, ponieważ ten temat wykracza poza zakres niniejszego artykułu, możemy nadal wykorzystać koncepcję momentu magnetycznego i klasycznego modelu atomowego, aby uzyskać cenne wgląd w sposób, w jaki materiały oddziałują z zewnętrznym polem magnetycznym.
Ten model przedstawia elektron jako obiegający jądro atomowe i wirujący wokół własnej osi, jak żywo pokazano na Rysunku 3.

Całkowity moment magnetyczny elektronów, atomów i obiektów
Ruch orbitalny elektronu można porównać do maleńkiej pętli prądowej. W rezultacie generuje on moment magnetyczny (oznaczony jako (u1) na powyższym rysunku). Podobnie, spin elektronu również powoduje powstanie momentu magnetycznego (u2). Całkowity moment magnetyczny elektronu jest sumą wektorową tych dwóch momentów magnetycznych.
Dla atomu, jego całkowity moment magnetyczny jest sumą wektorową momentów magnetycznych wszystkich jego elektronów. Choć protony w atomie również posiadają dipol magnetyczny, ich ogólne działanie jest zazwyczaj zaniedbywalne w porównaniu z działaniem elektronów.
Całkowity moment magnetyczny obiektu jest określany przez sumę wektorową momentów magnetycznych wszystkich atomów zawartych w nim.
Wektor namagnesowania
Właściwości magnetyczne materiału są określone przez momenty magnetyczne jego składników. Jak wcześniej omówiono w tym artykule, te momenty magnetyczne można traktować jako małe magnesy. Gdy materiał jest umieszczony w zewnętrznym polu magnetycznym, atomy magnetyczne w materiale oddziałują z zastosowanym polem i doświadczają momentu obrotowego. Ten moment obrotowy ma tendencję do wyrównywania momentów magnetycznych w tym samym kierunku.
Stan magnetyczny substancji zależy od dwóch czynników: liczby atomowych momentów magnetycznych obecnych w materiale oraz stopnia ich wyrównania. Jeśli momenty magnetyczne generowane przez mikroskopijne pętle prądowe są losowo orientowane, będą倾向于抵消彼此,导致净磁场几乎为零。为了描述物质的磁状态,我们引入了磁化矢量。它被定义为单位体积内总磁矩: