Kopparförlust, även känd som I²R-förlust, uppstår i virket av en autotransformator precis som i andra typer av transformatorer. Denna förlust uppstår på grund av resistansen i kopparledarna i virket. När ström flödar genom virket omvandlas elektrisk energi till värme som ett resultat av denna resistans.
I en autotransformator, som använder ett enda virke för både primär och sekundär funktion, finns kopparförlusten fortfarande. Kopparförlusten beräknas med formeln:
P = I²R,
där:
P är kopparförlusten i watt (W),
I är strömmen som flödar genom virket i ampere (A),
R är resistansen i virket i ohm (Ω).
Eftersom det gemensamma virket bär den kombinerade strömmen (summan av primär- och sekundärbelastningsströmmen) är den totala strömmen i den delade sektionen högre. Men på grund av autotransformatorns design och spänningsomvandlingsprincip är den faktiska kopparförlusten vanligtvis lägre än i en ekvivalent tvåvirkes-transformator, inte högre, eftersom mindre ström går genom en del av virket och den totala ledarlängden minskas.
Trots detta är minimering av kopparförlust fortfarande ett viktigt designdokument. Det uppnås genom att använda ledare med låg resistans och optimera virkdesignen. Effektiv värmeavledning är nödvändig för att säkerställa att transformatorn fungerar inom säkra temperaturgränser.