Kehilangan kuprum, juga dikenali sebagai kehilangan I²R, berlaku dalam pengikat auto-transformer seperti halnya pada jenis transformator lain. Kehilangan ini timbul disebabkan oleh rintangan konduktor kuprum dalam pengikat. Apabila arus mengalir melalui pengikat, tenaga elektrik ditukar menjadi haba akibat rintangan tersebut.
Dalam auto-transformer, yang menggunakan satu pengikat untuk kedua-dua fungsi utama dan sekunder, kehilangan kuprum masih wujud. Kehilangan kuprum dikira menggunakan formula:
P = I²R,
di mana:
P ialah kehilangan kuprum dalam watt (W),
I ialah arus yang mengalir melalui pengikat dalam ampere (A),
R ialah rintangan pengikat dalam ohm (Ω).
Oleh kerana pengikat biasa membawa arus gabungan (jumlah arus beban utama dan sekunder), jumlah arus di bahagian yang dibagi lebih tinggi. Walau bagaimanapun, berkat reka bentuk dan prinsip transformasi voltan auto-transformer, kehilangan kuprum sebenarnya lebih rendah daripada transformator dua pengikat yang setara, bukan lebih tinggi, kerana kurang arus mengalir melalui sebahagian pengikat dan panjang keseluruhan konduktor dikurangkan.
Namun, meminimumkan kehilangan kuprum tetap menjadi objektif reka bentuk utama. Ini dicapai dengan menggunakan konduktor rintangan rendah dan mengoptimumkan reka bentuk pengikat. Penyebaran haba yang efektif adalah penting untuk memastikan transformator beroperasi dalam had suhu yang selamat.