Gubitak bakra, takođe poznat kao I²R gubitak, javlja se u vitičastom obliku autotransformatora, kao i kod drugih vrsta transformatora. Ovaj gubitak nastaje zbog otpora bakrenih vodilaca u viticima. Kada struja teče kroz vitice, električna energija se pretvara u toplotu kao posledica ovog otpora.
U autotransformatoru, koji koristi jedan vitic za primarne i sekundarne funkcije, gubitak bakra je ipak prisutan. Gubitak bakra se izračunava pomoću formule:
P = I²R,
gde:
P predstavlja gubitak bakra u vatima (W),
I predstavlja struju koja teče kroz vitic u amperima (A),
R predstavlja otpor vitica u ohmima (Ω).
Pošto zajednički vitic nosi kombinovanu struju (zbir primarne i sekundarne struje opterećenja), ukupna struja u deljenoj sekciji je veća. Međutim, zahvaljujući dizajnu autotransformatora i principu transformacije napona, stvarni gubitak bakra je tipično niži od onog u ekvivalentnom dvo-vitičastom transformatoru, ne viši, jer manja struja teče kroz deo vitica i ukupna dužina vodilaca je smanjena.
Ipak, minimiziranje gubitka bakra ostaje ključni cilj dizajna. To se postiže korišćenjem vodilaca sa niskim otporom i optimizacijom dizajna vitica. Efikasno odbijanje toplote je neophodno kako bi se osiguralo da transformator radi unutar sigurnih granica temperature.