पावर प्लांट बॉयलर की कार्य विधि ईंधन के दहन से निकलने वाली ऊष्मीय ऊर्जा का उपयोग करके फीडवाटर को गर्म करना है, जिससे निर्दिष्ट पैरामीटर और गुणवत्ता की आवश्यकताओं को पूरा करने वाली पर्याप्त मात्रा में सुपरहीट स्टीम उत्पन्न होती है। उत्पन्न स्टीम की मात्रा को बॉयलर की वाष्पीकरण क्षमता कहा जाता है, जो आमतौर पर घंटे प्रति टन (t/h) में मापी जाती है। स्टीम पैरामीटर मुख्य रूप से दबाव और तापमान को संदर्भित करता है, जो क्रमशः मेगापास्कल (MPa) और डिग्री सेल्सियस (°C) में व्यक्त किए जाते हैं। स्टीम गुणवत्ता स्टीम की शुद्धता को संदर्भित करती है, जो आमतौर पर इसमें उपस्थित विकारों (मुख्य रूप से नमक) की मात्रा द्वारा दर्शाई जाती है—नमक की मात्रा कम होने से स्टीम की गुणवत्ता अधिक होती है।
एक बॉयलर की मूल संचालन प्रणाली दो मुख्य भागों से बनी होती है: दहन प्रणाली और स्टीम-पानी प्रणाली। दहन प्रणाली फर्नेस के अंदर ईंधन को कुशलतापूर्वक जलाने और ऊष्मा को प्रभावी रूप से रिहा करने की सुनिश्चितता प्रदान करती है। स्टीम-पानी प्रणाली ईंधन द्वारा रिहायी गई ऊष्मा को अवशोषित करती है, पानी को गर्म करती है, स्टीम उत्पन्न करती है, और अंततः निर्दिष्ट पैरामीटर वाली सुपरहीट स्टीम उत्पन्न करती है। इसमें इकोनोमाइजर, स्टीम ड्रम, डाउनकॉमर्स, हेडर्स, वाटर वॉल्स, सुपरहीटर, रीहीटर, और कनेक्टिंग पाइपिंग और वाल्व जैसे घटक शामिल होते हैं।