Elektrijaama katel töötab põhimõtteliselt nii, et kasutab kütuse sünteesimisel vabastatavat soojusenergiat, et segida kinnitundlikku veed ja luua piisava koguse ülesehitatud aurit, mis vastab määratud parameetritele ja kvaliteedinõuetele. Toodetud auri koguse nimetatakse katli evaporaatsioonivõimeks, mida tavaliselt mõõdetakse tonni tunnis (t/h). Auri parameetrid viitavad peamiselt rõhkule ja temperatuurile, mida väljendatakse megapascaalides (MPa) ja kraadides celsiuse järgi (°C). Auri kvaliteet viitab auri puhtusele, mida tavaliselt mõõdetakse selle sisaldatavate saasteainete (peamiselt soolte) hulga järgi – mida väiksem soolte sisaldus, seda kõrgem auri kvaliteet.
Katli põhiline töösüsteem koosneb kahest peamisest osast: sünteesimissüsteemist ja auri-veesüsteemist. Sünteesimissüsteem tagab kütuse efektiivse sünteesimise katla sees ja soojusenergia efektiivse vabastumise. Auri-veesüsteem imbibib kütuse vabastatavat soojusenergiat, segib veed, toodustab auri ja lõpuks tekitab ülesehitatud aurit kindlategi parameetritega. See koosneb komponentidest nagu ekonomisaaja, auripliiats, allapoole suunavad vedelikud, päälmed, veeseinad, ülesehitaja ja taasülesehitaja, koos ühendavate torude ja ventiilidega.