Elektrik stansiyasının qazanının işləmə prinsipi, yanma maddəsinin yanması zamanı buraxılan termal enerjiyi istifadə edərək suyu ısılaraq, müəyyən parametrlər və keyfiyyət tələblərinə uyğun kifayət qədər süpərkirəlini (buhar) istehsal etməkdir. Üretilən buharın miqdarı, qazananın buharlaşdırma kapasitəsi kimi tanınıb və adətən saatda tonla (t/saat) ölçülür. Buhar parametrləri əsasən təzyiq və temperaturu göstərir, ki, bunlar uyğun olaraq megapaskallar (MPa) və dərəcələrlə (°C) ifadə olunur. Buhar keyfiyyəti isə buharın saflığına aid olub, adətən onun içindəki çirkələrin (əsasən tuzlar) miqdarı ilə göstərilir—tuz məzmunu nə qədər azdır, buhar keyfiyyəti o qədər yüksəkdir.
Qazananın əsas işləmə sistemi iki əsas hissədən ibarətdir: yanma sistemi və buhar-su sistemi. Yanma sistemi, furnacada yanma maddəsinin effektiv yanmasını və isti olan enerjinin effektiv buraxılmasını təmin edir. Buhar-su sistemi, yanma maddəsi tərəfindən buraxılan isti enerjiyi suyun ısılmasına, buhar yaratılmasına və son olaraq müəyyən parametrlərə malik süpərkirəlin (buhar) istehsalına çevirir. Bu sistem, ekonomayzer, buhar qutusu, aşağı inənlər, başlıqlar, su divarları, süpərkirələyici və yenidən ısılama cihazı kimi komponentlərə, birgə ilə birləşdirici borular və klapanlar ilə ibarətdir.