اصل کار یک قسمت دیگ برق این است که انرژی حرارتی آزاد شده از سوختسوزی را برای گرم کردن آب و تولید مقدار کافی بخار اشباع شده با پارامترها و کیفیت مشخص استفاده کند. مقدار بخار تولید شده به عنوان ظرفیت تبخیر دیگ شناخته میشود که معمولاً به تن در ساعت (t/h) محاسبه میشود. پارامترهای بخار عمدتاً به فشار و دما اشاره دارد که به ترتیب با مگاپاسکال (MPa) و درجه سانتیگراد (°C) بیان میشوند. کیفیت بخار به معنای خلوص بخار است که معمولاً با میزان آلودگیها (به طور اصلی نمکها) موجود در آن مشخص میشود؛ هرچه میزان نمک کمتر باشد، کیفیت بخار بالاتر است.
سیستم عملیاتی اساسی یک دیگ شامل دو بخش اصلی است: سیستم سوختسوزی و سیستم بخار-آب. سیستم سوختسوزی اطمینان میدهد که سوخت در داخل کوره به صورت کارآمد سوزانده شده و حرارت به طور موثر آزاد میشود. سیستم بخار-آب حرارت آزاد شده از سوخت را جذب میکند، آب را گرم میکند، بخار تولید میکند و در نهایت بخار اشباع شده با پارامترهای مشخص را تولید میکند. این سیستم شامل اجزایی مانند اقتصادساز، لوله بخار، لولههای فرستنده، سرپوشها، دیوارههای آب، اشباعکننده و دوبارهگرمکننده، همراه با لولهها و شیرهای اتصالی است.