QAM(정현파 진폭 변조)는 한 채널로 캐리어 웨이브의 위상과 진폭 변조를 결합한 변조 기법으로 정의됩니다. 즉, QAM은 캐리어 웨이브의 진폭과 위상을 변경하여 정보를 전송하므로 효과적인 대역폭을 두 배로 늘립니다. QAM은 "정현파 복수화"라고도 알려져 있습니다.
QAM 신호에서는 캐리어 웨이브의 직교 변조가 포함됩니다. "직교"라는 이름은 두 캐리어 사이의 위상 차가 90도이지만 각각 동일한 주파수를 가짐을 의미합니다.
하나의 신호는 "I" 신호, 다른 하나는 "Q" 신호로 불립니다. 수학적으로, 하나의 캐리어 신호는 사인파 (즉,
)로 표현될 수 있으며, 다른 하나는 코사인파 (즉,