Το QAM (Quadrature Amplitude Modulation) ορίζεται ως τεχνική μόδουλασης που είναι συνδυασμός φάσης και μόδουλασης της αμπλιτούδας μιας παραγωγικής κύματος σε μία μοναδική διαδρομή. Με άλλα λόγια, το QAM μεταφέρει πληροφορίες αλλάζοντας την αμπλιτούδα και τη φάση ενός παραγωγικού κύματος, διπλασιάζοντας έτσι την αποτελεσματική πλάτος ζώνης. Το QAM είναι επίσης γνωστό ως "quadrature carrier multiplexing".
Σε ένα σήμα QAM, περιλαμβάνεται η άμεση μόδουλαση ενός παραγωγικού κύματος σε quadrature. Όπως ονομάζεται "quadrature", δηλαδή ότι η διαφορά φάσης μεταξύ δύο παραγωγικών κυμάτων είναι 90 βαθμοί, αλλά κάθε ένα έχει την ίδια συχνότητα.
Ένα σήμα ονομάζεται in-phase "I" σήμα, και το άλλο ονομάζεται quadrature "Q" σήμα. Μαθηματικά, ένα από τα παραγωγικά σήματα μπορεί να παρασταθεί από μια συνημιτόνο (δηλ. 
