QAM (kvadrātūras amplitūdas modulācija) definēta kā modulācijas tehnika, kas apvieno fāzes un amplitūdas modulāciju nosūtīšanas vienā kanālā. Citiem vārdiem sakot, QAM pārraida informāciju, mainot gan nosūtītāja signāla amplitūdu, gan fāzi, tādējādi dubultojot efektīvo dažņuma platumu. QAM ir arī pazīstama kā “kvadrātūras nosūtītāja multiplexing”.
QAM signālā ietverta tiešā nosūtītāja signāla kvadrātūras modulācija. Kā norāda nosaukums “kvadrātūra”, divu nosūtītāju starpība ir 90 grādi, bet katram ir vienāds frekvence.
Viens signāls sauc par in-fāzi “I” signālu, bet otrs — par kvadrātūras “Q” signālu. Matemātiski viens no nosūtītāja signāliem var tikt attēlots ar sinusoīdu (piemēram,