QAM (Քվադրատուրային Ամպլիտուդային Մոդուլյացիա) սահմանվում է որպես մոդուլյացիայի մեթոդ, որը կառուցված է փուլային և ամպլիտուդային մոդուլյացիայի կազմությամբ մի քարիեր ալիքի մեջ։ Այլ կերպ ասած, QAM-ը տվյալները փոխում է փուլի և ամպլիտուդի փոփոխության միջոցով քարիեր ալիքի մեջ, որով կրկնապատկվում է աշխատանքային լայնուղու արդյունավետությունը։ QAM-ը նաև հայտնի է որպես «քվադրատուրային քարիեր մուլտիպլեքսում»։
QAM ալիքում ներառված է քարիեր ալիքի քվադրատուրային մոդուլյացիան։ Որպես անունի նշանակությունը ցույց է տալիս, որ երկու քարիերների միջև փուլային տարբերությունը 90 աստիճան է, բայց յուրաքանչյուրն ունի նույն հաճախականությունը։
Մի ալիքը կոչվում է ինֆազային «I» ալիք, իսկ մյուսը՝ քվադրատուրային «Q» ալիք։ Մաթեմատիկորեն, քարիեր ալիքներից մեկը կարող է ներկայացվել սինուսոիդով (այսինքն.