QAM (Quadrature Amplitude Modulation) defineres som modulationsmetoden, der kombinerer faser- og amplitudemodulation af en bærende bølge i en enkelt kanal. Med andre ord transmitterer QAM information ved at ændre både amplituden og fasen af en bærende bølge, hvilket effektivt fordobler bandbredden. QAM kendes også som "quadrature carrier multiplexing".
I et QAM-signal er den direkte modulering af en bærende bølge i kvadratur involveret. Som navnet "kvadratur" indikerer, er fasen forskellen mellem de to bærere 90 grader, men hver har samme frekvens.
Et signal kaldes det in-phase "I" signal, og det andet kaldes det kvadrature "Q" signal. Matematisk kan et af de bærende signaler repræsenteres ved en sinusbølge (dvs.
) og det andet kan repræsenteres ved en cosinusbølge (dvs.