QAM (kvadraturna amplitudna modulacija) je definirana kot modulacijska tehnika, ki kombinira fazno in amplitudno modulacijo nosilne valovne dolžine v en kanal. Z drugimi besedami, QAM prenosi informacije z menjavo amplitude in faze nosilne valovne dolžine, s tem podvoji učinkovito pasovno širino. QAM se tudi imenuje "kvadraturno nosilno multiplexiranje".
V QAM signalu je vključena neposredna modulacija nosilne valovne dolžine v kvadraturi. Kot ime "kvadratura" nakazuje, je fazni razlik med dvema nosilcema 90 stopinj, toda vsak ima enako frekvenco.
En signal se imenuje fazni "I" signal, drug pa kvadraturni "Q" signal. Matematično se lahko eden od nosilnih signalov predstavi z sinusno valovno dolžino (tj.
) in drugi z kosinusno valovno dolžino (tj