QAM (Kvadratur Amplitudmodulering) definieras som moduleringsmetoden som kombinerar fas- och amplitudmodulering av en bärarsignal i ett enda kanal. Med andra ord, QAM sänder information genom att ändra både amplituden och fasen av en bärarsignal, vilket dubblerar den effektiva bandbredden. QAM kallas också "kvadraturbärarmultiplexning".
I ett QAM-signal involveras den direkta moduleringen av en bärarsignal i kvadratur. Som namnet "kvadratur" indikerar, är fasforskjutningen mellan två bärare 90 grader, men de har samma frekvens.
En signal kallas in-fas "I"-signal, och den andra kallas kvadratur "Q"-signal. Matematiskt kan en av bärarsignalerna representeras av en sinusvåg (dvs.
) och den andra kan representeras av en cosinusvåg (dvs.