QAM(正交振幅変調)は、キャリア波の位相と振幅を組み合わせて単一のチャネルに変調する技術です。つまり、QAMはキャリア波の振幅と位相を変化させることで情報を伝送し、効果的な帯域幅を倍増します。QAMはまた「正交キャリア多重」でも知られています。
QAM信号では、直接的にキャリア波の正交変調が行われます。「正交」という名前は、2つのキャリア間の位相差が90度であることを示していますが、それぞれ同じ周波数を持っています。
1つの信号はインフェーズ「I」信号と呼ばれ、もう1つはクアドラチャー「Q」信号と呼ばれます。数学的には、これらのキャリア信号の1つはサイン波(即ち
)で表され、もう1つはコサイン波(即ち