QAM (Kvadraturní amplitudová modulace) je definován jako modulační postup, který kombinuje fázovou a amplitudovou modulaci nosné vlny do jednoho kanálu. Jinak řečeno, QAM přenáší informace změnou jak amplitudy, tak fáze nosné vlny, čímž se efektivně zdvojnásobí šířka pásma. QAM je také znám jako „kvadraturní nosná multiplexace“.
V signálu QAM je zapojena přímá modulace nosné vlny v kvadratuře. Jméno „kvadratura“ naznačuje, že fázový rozdíl mezi dvěma nosnými vlnami je 90 stupňů, ale každá má stejnou frekvenci.
Jeden signál se nazývá in-fázový „I“ signál a druhý se nazývá kvadraturní „Q“ signál. Matematicky lze jeden z nosných signálů reprezentovat sine wave (tj.