QAM (Квадратурна амплитудна модулация) се дефинира като техника за модулация, която е комбинация от фазова и амплитудна модулация на носеща вълна в един канал. С други думи, QAM предава информация, като изменя както амплитудата, така и фазата на носеща вълна, по този начин удвоява ефективният полосови размер. QAM е известна също като „квадратурно мултиплексиране“.
В сигнал QAM е включена директната модулация на носеща вълна в квадратура. Както името „квадратура“ указва, че фазовото разстояние между две носещи е 90 градуса, но всяка от тях има еднаква честота.
Един сигнал се нарича сигнала „I“ (in-phase), а другият – сигнала „Q“ (quadrature). Математически един от носещите сигнали може да бъде представен от синусоидална вълна (т.е.
) и другият може да бъде представен от косинусоидална вълна (т.е.