A QAM (Modulación de Amplitude en Cuadratura) define como a técnica de modulación que combina a modulación de fase e de amplitude dunha onda portadora nun único canal. En outras palabras, a QAM transmite información cambiando tanto a amplitude como a fase dunha onda portadora, duplicando así a ancho de banda efectivo. A QAM tamén se coñece como "multiplexado de portadoras en cuadratura".
Nunha señal QAM, implica a modulación directa dunha onda portadora en cuadratura. Como indica o nome "cuadratura", a diferenza de fase entre dúas portadoras é de 90 graos, pero ambas teñen a mesma frecuencia.
Unha señal chámase sinal "in phase" (I), e a outra chámase sinal "quadrature" (Q). Matematicamente, unha das señais portadoras pode representarse por unha onda seno (i.e.
) e a outra pode representarse por unha onda coseno (i.e.