Чи можна використовувати автоматичні вимикачі постійного та змінного струму взаємозамінно?

Спочатку необхідно з’ясувати: автоматичні вимикачі постійного струму (DC) не можна замінювати автоматичними вимикачами перемінного струму (AC) у колах постійного струму!

Завдяки різниці у процесах генерації та гасіння дуги між AC та DC, автоматичні вимикачі з однаковими номінальними значеннями не мають ідентичних можливостей при перериванні постійного струму. Використання автоматичних вимикачів AC замість DC, або суміш AC та DC вимикачів, є одним з основних причин невідповідності захисту та небажаного триггерингу вищих рівнів.

Автоматичні вимикачі використовують теплово-магнітний (електромагнітний) механізм для моментального відключення. Основний параметр, який впливає на відключення, — це піковий струм, що проходить через вимикач. Номінальне значення вимикача відноситься до RMS (середньоквадратичного) значення, тоді як пікова величина струму AC вища, ніж його RMS значення (приблизно 1,4 рази). При однакових налаштуваннях, якщо використовується вимикач AC у колі DC, фактичний струм відключення буде вищим, ніж у вимикача DC. При наднавантаженні локальний вимикач може не відключитися, що спричинить відключення вищого рівня — це відомо як "перевищення рівня відключення". Крім того, оскільки вимикачі AC та DC використовують різні принципи гасіння дуги, дуги DC важче погасити, ніж дуги AC. Тому вимикачі DC проектуються з більш високими вимогами до гасіння дуги. Використання вимикача AC у колі DC не може ефективно та надійно погасити дугу DC, що з часом неизбежно призведе до зварювання головних контактів.

З вищезазначеного очевидно, що автоматичні вимикачі AC та DC не можна використовувати взаємозамінно. Простіше кажучи, якби вимикачі AC та DC були справді універсальними, чому б вони взагалі розрізнялися?