Mohou se obvody s přerušovači střídavého a stejnosměrného proudu používat vzájemně zaměnitelně?

Nejprve je třeba upřesnit: V DC obvodech nesmí být používány AC vypínače místo DC vypínačů!

V důsledku rozdílů v procesech generování a uhasení oblouku mezi AC a DC nejsou vypínače s týmiž nominálními hodnotami schopni přerušit DC proud stejně efektivně. Použití AC vypínačů namísto DC, nebo směs AC a DC vypínačů, je jedním z hlavních důvodů nesouladu ochrany a nezamýšleného výpadku v nadřazeném obvodu.

Vypínače používají teplo-magnetický (elektromagnetický) mechanismus pro okamžité přerušení. Klíčový parametr ovlivňující přerušení je vrcholový proud proudu procházející vypínačem. Nominální hodnota vypínače se vztahuje na hodnotu RMS (root mean square), zatímco vrcholová hodnota AC proudu je vyšší než jeho hodnota RMS (asi 1,4krát). Při stejných nastaveních, pokud je v DC obvodu použit AC vypínač, jeho skutečný proud přerušení bude vyšší než u DC vypínače. Při přetížení může místní vypínač selhat a přerušení provede nadřazený vypínač - toto se nazývá "přerušení nad úrovní". Kromě toho, protože AC a DC vypínače používají různé principy uhasení oblouku, jsou DC oblouky samotné obtížněji uhašitelné než AC oblouky. DC vypínače jsou proto navrženy s vyššími požadavky na výkon uhasení oblouku. Použití AC vypínače v DC obvodu nemůže efektivně nebo spolehlivě uhasit DC oblouk, což v čase nevyhnutelně vedeme k svaření hlavních kontaktů.

Z výše uvedeného je zřejmé, že AC a DC vypínače nesmí být vzájemně zaměňovány. Jednoduše řečeno, pokud by AC a DC vypínače byly skutečně univerzální, proč by vůbec existovala mezi nimi jakákoli rozdílnost?