Es poden utilitzar intercanvívolament els interruptors de circuit AC i DC?
En primer lloc, cal esbrinar: els interruptors de circuit CA no s'han d'utilitzar per substituir els interruptors de circuit CC en circuits CC!
Degut a les diferències en el procés de generació i extinció de l'arc entre CA i CC, els interruptors de circuit CA i CC amb valors nominals iguals no tenen capacitats idèntiques quan interrompen la potència CC. Utilitzar interruptors de circuit CA en lloc dels CC, o barrejar interruptors de circuit CA i CC, és una de les causes principals de la descoordinació de la protecció i el dispar de manera involuntària a amont.
Els interruptors de circuit utilitzen un mecanisme de dispar termodinàmic (electromagnètic) per a l'operació instantània. El paràmetre clau que afecta el dispar és la corrent màxima que passa a través de l'interruptor. El valor nominal de l'interruptor fa referència al valor eficà (root mean square), mentre que el valor màxim de la corrent CA és més elevat que el seu valor eficà (aproximadament 1,4 vegades). Amb la mateixa configuració, si s'utilitza un interruptor de circuit CA en un circuit CC, la seva corrent real de dispar serà més alta que la d'un interruptor CC. En cas de sobrecàrrega, l'interruptor local podria no disparar-se, provocant que l'interruptor amont ho faci—això s'anomena "dispar a nivell superior". A més, degut a que els interruptors de circuit CA i CC utilitzen principis diferents per apagar l'arc, els arcs CC són inherentment més difícils d'extingir que els arcs CA. Per tant, els interruptors CC estan dissenyats amb requisits més elevats de rendiment en l'extinció d'arcs. Utilitzar un interruptor de circuit CA en un circuit CC no pot extingir de manera efectiva ni fiable l'arc CC, el que, amb el temps, inevitablement portarà a la soldadura dels contactes principals.
Des del que s'ha exposat, queda clar que els interruptors de circuit CA i CC no s'han d'intercanviar. Per simplificar-ho, si els interruptors de circuit CA i CC fossin realment universals, per què hi hauria distinció entre ells?
