آیا قطع‌کننده‌های مدار جریان متناوب و مستقیم می‌توانند به صورت جایگزین استفاده شوند

در ابتدا باید مشخص شود: مداربرهای جریان متناوب (AC) نباید برای جایگزینی مداربرهای جریان مستقیم (DC) در مدارهای DC استفاده شوند!

به دلیل تفاوت‌های موجود در فرآیندهای ایجاد و خاموش کردن قوس الکتریکی بین AC و DC، مداربرهای AC و DC با مقادیر اسمی یکسان هنگام قطع جریان DC توانایی‌های یکسانی ندارند. استفاده از مداربرهای AC به جای DC یا ترکیب مداربرهای AC و DC یکی از دلایل اصلی عدم هماهنگی حفاظت و قطع ناخواسته بالادستی است.

مداربرها از مکانیزم خاموش‌کننده حرارتی-مغناطیسی (الکترومغناطیسی) برای عملکرد سریع استفاده می‌کنند. پارامتر کلیدی موثر بر خاموش شدن جریان عبارت است از جریان پیک عبوری از مداربر. مقدار اسمی مداربر به مقدار ریشه میانگین مربعات (RMS) اشاره دارد، در حالی که مقدار پیک جریان AC بیشتر از مقدار RMS آن (تقریباً ۱.۴ برابر) است. تحت تنظیمات یکسان، اگر مداربر AC در یک مدار DC استفاده شود، جریان خاموش‌کننده واقعی آن بیشتر از مداربر DC خواهد بود. هنگامی که بار زیادی رخ دهد، مداربر محلی ممکن است نتواند خاموش شود و بدین ترتیب مداربر بالادستی خاموش شده که این امر به "قطع سطح بالاتر" معروف است. علاوه بر این، چون مداربرهای AC و DC از اصول خاموش کردن قوس مختلفی استفاده می‌کنند، قوس‌های DC به طور ذاتی دشوارتر از خاموش شدن قوس‌های AC هستند. مداربرهای DC بنابراین با نیازهای عملکرد خاموش کردن قوس بالاتر طراحی شده‌اند. استفاده از مداربر AC در مدار DC نمی‌تواند به طور مؤثر و قابل اعتماد قوس DC را خاموش کند و این موضوع در طول زمان به لحاظ اجتناب‌ناپذیری به جوشاندن تماس‌های اصلی منجر خواهد شد.

از آنچه فوق الذکر است، واضح است که مداربرهای AC و DC نباید جایگزین یکدیگر شوند. به عبارت ساده، اگر مداربرهای AC و DC واقعاً عمومی بودند، چرا بین آنها تفاوتی وجود داشت؟