Os motores de indución con jaula de esquilo (tamén coñecidos como motores de jaula de esquilo) son un dos tipos de motores máis utilizados na industria. Cando se inician, as características do motor de jaula de esquilo están principalmente determinadas pola corrente de arranque e o par de arranque.
Corrente de arranque
A corrente de arranque refírese á corrente que circula polo motor cando este acaba de ser conectado e comeza a rotar. Dado que a velocidade do motor é cero nese momento, non se xera ningún contracampo electromagnético, polo que a corrente de arranque adoita ser moito maior que a corrente nas condicións de funcionamento nominais. Para un motor de jaula de esquilo típico, a corrente de arranque pode chegar a 5 a 7 veces a corrente nominal.
Par de arranque
O par de arranque é o par que o motor pode producir no momento do arranque. Este par debe ser suficientemente grande para superar as forzas de atrito estático e outras cargas iniciais, permitindo que o motor comece a girar. O par de arranque adoita dividirse en "par de arranque a carga completa" e "par de arranque sen carga". O primeiro refírese ao par do motor cando se inicia con unha certa carga, e o segundo refírese ao par de arranque sen carga.
Relación
Existe unha relación entre a corrente de arranque e o par de arranque, pero non son directamente proporcionais. En teoría, unha corrente de arranque máis alta adoita significar un par de arranque maior, porque un aumento da corrente aumenta a forza do campo magnético no enrolamento, incrementando así o par. No entanto, nas aplicacións prácticas, unha corrente de arranque demasiado alta pode ser un choque para a rede eléctrica e tamén é malo para o propio motor, xa que provoca un aumento da temperatura e pode reducir a vida útil do motor.
Para controlar a corrente de arranque e obter un par de arranque suficiente, ás veces úsanse métodos de arranque a baixa tensión, como o arranque en estrela-triángulo ou os arrancadores suaves. Estas tecnoloxías reducen o impacto na rede limitando a corrente de arranque mentres aínda proporcionan suficiente par para iniciar a carga.
En resumo, aínda que a corrente de arranque e o par de arranque están relacionados nun certo grao, adoitan necesitarse medidas para equilibrar a relación entre ambos a fin de protexer o equipo e a rede.