Definición de alternador
Un alternador está definido como un alternador que utiliza un campo rotatorio y un armazón fijo para convertir la energía mecánica en energía eléctrica.

Componentes dun alternador
O alternador consta de dúas partes principais: o rotor (rotatorio) e o estator (estacionario).
A construción do alternador
A estrutura inclúe un polo excitante no rotor e un condutor de armazón no estator, que detecta unha tensión trifásica.
Tipo de rotor
Tipo de polo saliente (para baixa velocidade)
A palabra "saliente" significa proeminente ou destacado. Os rotores de polo saliente adoitan usarse en máquinas de baixa velocidade con grandes diámetros e lonxitudes axiais relativamente pequenas. Neste caso, os polos magnéticos están feitos de seccións de ferralla laminada grossa que están remachadas xuntas e fixadas ao rotor coa axuda dunha unión.

As características salientes da estrutura do campo polar son as seguintes
Tén un gran diámetro horizontal en comparación coa súa menor lonxitude axial.
A zapata polo cubre só aproximadamente 2/3 da distancia polo do rd.
Os polos están laminados para reducir as perdas por correntes de Foucault.
Os motores de polo saliente adoitan usarse para operación a baixa velocidade, arredor de 100 a 400 rpm, e empreganse en centrais eléctricas equipadas con turbinas hidráulicas ou motores diésel.
Tipo de rotor cilíndrico (para alta velocidade)
Os rotores cilíndricos úsanse para operación a alta velocidade en alternadores impulsados por turbinas de vapor, como os xeradores de turbina. Estas máquinas están dispoñibles en varias potencias, dende 10 MVA ata máis de 1500 MVA. O rotor cilíndrico ten unha lonxitude e forma uniformes, permitindo un corte de fluxo consistente en todas as direccións. O rotor é un cilindro de acero liso con ranuras na orla exterior para a bobina de excitación.
Os alternadores de rotor cilíndrico adoitan deseñarse como tipos de 2 polos con velocidades moi altas

Ou tipo de 4 polos, a velocidade de funcionamento é

Onde f é a frecuencia de 50 Hz.
Rotor de polo saliente e rotor cilíndrico
O rotor de polo saliente ten un gran diámetro e corta lonxitude para operación a baixa velocidade, mentres que o rotor cilíndrico é liso e equilibrado para operación a alta velocidade.