A magnitude da caída de presión afecta directamente o consumo de enerxía da unidade
Nas unidades de hidrocraqueo, a maioría dos intercambiadores de calor de alta presión utilizanse no circuito de recirculación de hidróxeno, onde a caída de presión afecta directamente o consumo de enerxía do compresor de recirculación de hidróxeno. Para as unidades de hidrocraqueo de paso único, o consumo de enerxía do compresor de recirculación de hidróxeno representa aproximadamente o 15%–30% do consumo total de enerxía da unidade. Polo tanto, a caída de presión a través do intercambiador de calor de alta presión inflúe significativamente no consumo global de enerxía da unidade, e unha menor caída de presión axuda a reducir os custos operativos.
Os intercambiadores de calor operan en condicións severas
As unidades de hidrocraqueo operan en entornos de alta presión e ricos en hidróxeno, impondo altos requisitos ao equipo e materiais. En algúns casos de emerxencia, o sistema de reacción debe ser despresurizado a unha taxa de 0,7 MPa/min ou 2,1 MPa/min. Durante esta rápida despresurización, a presión no intercambiador de calor de alta presión diminúe rapidamente mentres que a temperatura aumenta rápidamente, facendo máis probables as fugas e incendios.
Unha maior escala aumenta a dificultade de fabricación
Co rápido desenvolvemento de unidades de maior escala nos últimos anos, os intercambiadores de calor de alta presión aumentaron de tamaño, incrementando a complexidade da súa fabricación. Para os intercambiadores de calor de anel de rosca, as unidades con un diámetro superior a 1600 mm consideranse de gran escala, presentando maiores desafíos de procesado. A placa de tubos é propensa á deformación, require unha planicidade estrita e é máis susceptible a fugas internas. Nos últimos dous anos, apareceron intercambiadores de calor de anel de rosca con un diámetro de φ1800 mm, pero a súa dificultade de fabricación é incluso maior, e o risco de fuga interna é maior.
Un alto contido de nitróxeno, azufre e outras impurezas provoca corrosión e coqueo
O contido de nitróxeno no material de entrada para as unidades de hidrocraqueo está na maioría das veces entre 500–2000 μg/g. O amoníaco presente no fluído de salida do reactor combínase con sulfhídrico de hidróxeno ou cantidades trazas de cloruro de hidróxeno para formar sais de amonio. A temperatura de cristalización dos sais de amonio nas unidades de hidrocraqueo está principalmente entre 160°C e 210°C. Canto maior é o contido de amoníaco no fluído de salida, maior é a temperatura de cristalización. Ademais, o cloruro de amonio cristaliza máis facilmente que o bisulfuro de amonio.
É necesario realizar inxeccións intermitentes e continuas de auga para disolver os sais de amonio e prevenir a corrosión sub-depósito e a corrosión por erosión que poden levar a fugas internas ou perforacións de tubos nos intercambiadores de calor. Os materiais de entrada para as unidades de hidrocraqueo poden incluír óleo desasfaltado, gasóleo de FCC, gasóleo/wax de coker, gasóleo/wax de destilación directa, etc. A temperatura de operación dos intercambiadores de calor de entrada-saída está xeralmente entre 190°C e 440°C. As aromáticas, resinas e asfálteneos no material de entrada son moi propensos ao coqueo nos intercambiadores de calor de alta presión—canto maior é o contido de impurezas, máis probable é o coqueo. O coqueo reduce a eficiencia de transferencia de calor e aumenta a caída de presión; en casos graves, pode forzar o cierre da unidade.