Harmonics được định nghĩa là thành phần tần số cao không mong muốn, là bội số nguyên của tần số cơ bản. Harmonics tạo ra sự biến dạng trong sóng cơ bản.
Thông thường, harmonics có biên độ (âm lượng) thấp hơn so với tần số cơ bản.
Giá trị cực đại (dương hoặc âm) của một đại lượng thay đổi theo chu kỳ được gọi là biên độ.
Harmonics được tạo ra do tải phi tuyến như cuộn cảm có lõi sắt, chỉnh lưu, bóng điện tử trong đèn huỳnh quang, biến áp chuyển mạch, chiếu sáng phóng điện, thiết bị từ tính bão hòa và các tải khác có đặc tính cảm ứng cao.
Harmonics cũng do các mạch chuyển mạch điện tử mạnh mẽ như thyristor điều khiển silicon (SCR), transistor công suất, bộ chuyển đổi điện, và hệ thống truyền động điện tử như biến tần (VFD) hay biến tần biến áp (VFD). Các mạch chuyển mạch này chỉ rút dòng điện ở đỉnh giá trị của nguồn AC và do đó dòng điện chuyển mạch có hành vi phi tuyến, dẫn đến dòng tải không phải dạng sin.
Tần số harmonics trong lưới điện gây ra các vấn đề về chất lượng điện.
Harmonics trong hệ thống điện làm tăng nhiệt độ của
