
Harmoniczne to niepożądane składowe o wyższej częstotliwości, które są całkowitą wielokrotnością częstotliwości podstawowej. Harmoniczne tworzą zniekształcenie fali podstawowej.
Harmoniczne zazwyczaj mają niższą amplitudę (głośność) niż częstotliwość podstawowa.
Maksymalna wartość (dodatnia lub ujemna) wielkości zmiennoprzecinkowej nazywana jest jej amplitudą.
Harmoniczne powstają z powodu obciążeń nieliniowych, takich jak rdzeniowy cewnik indukcyjny, prostowniki, elektroniczne balasty w lampach fluorescencyjnych, przekształtniki przełączające, oświetlenie dyspersywne, nasycane urządzenia magnetyczne i inne obciążenia o charakterze indukcyjnym.
Harmoniczne powstają również z powodu najpotężniejszych obwodów elektronicznych przełączanych, takich jak kontrolowany prostownik thyristorowy (SCR), tranzystory mocy, konwertery mocy, napęd elektroniczny, taki jak zmienny napęd prądem zmiennym (VFD) lub zmienny napęd napięciem zmiennym (VFD). Te obwody przełączające pobierają prąd tylko przy wartościach szczytowych zasilania przemiennego, a ponieważ prąd przełączany ma charakter nieliniowy, prąd obciążenia jest nielinijny.
Częstot