Οι αρμονικές ορίζονται ως μη επιθυμητά συστατικά της βασικής συχνότητας που είναι ακέραιο πολλαπλάσιο της βασικής συχνότητας. Οι αρμονικές δημιουργούν διαστροφή στη βασική μορφή κύματος.
Συνήθως, οι αρμονικές έχουν μικρότερη πλάτος (ένταση) από τη βασική συχνότητα.
Το μέγιστο πλάτος (θετικό ή αρνητικό) μιας εναλλασσόμενης μεγέθους ονομάζεται πλάτος.
Οι αρμονικές παράγονται λόγω μη γραμμικών φορτίων, όπως ημιτελείς διατομευτές, ορθογωνικοί πηνίοι, ηλεκτρονικοί μετατροπείς σε φωτεινά, κατεργαστές μετατροπείς, διακόπτες, κατεργασμένα φωτιστικά συστήματα, και άλλα τέτοια φορτία που είναι εξαιρετικά ινδουκτικά στη φύση.
Οι αρμονικές παράγονται επίσης από τα πιο ισχυρά ηλεκτρονικά κυ
