Harmonici se definišu kao neželjene visokofrekventne komponente koje predstavljaju celobrojni višekratnik osnovne frekvencije. Harmonici stvaraju distorziju u osnovnom talasu.
Harmonici obično imaju niže amplitudu (jakost) od osnovne frekvencije.
Maksimalna vrednost (pozitivna ili negativna) izmenjive veličine poznata je kao njena amplituda.
Harmonici nastaju zbog nelinearnih opterećenja, kao što su železni jezgre induktori, pravougači, elektronski balasti u fluorescentnim svetlima, prekidni transformatori, razрядни светлосна oprema, zasićeni magnetni uređaji i druga takva opterećenja koja su veoma induktivna prirode.
Harmonici su takođe rezultat najmoćnijih elektronskih prekidnih kola, kao što su silikon kontrolisani pravougač (SCR), naponski transistori, naponski pretvarači, i elektronski pogoni, kao što su promenljiva frekvencija pogon (VFD) ili promenljivi napon promenljiva frekvencija pogon (VFD). Ova prekidna kola cipe struja samo na vrhovima AC snabdjevanja
