Þrífásar rafmagnsstraumar eru venjulega notuð fyrir rafmagnsdreifingu og rafmagnsferslu áttum. Einfásar straumar eru algengir í hússlyktunni okkar.
Heildarorka þrífása AC straums er jöfn tríföldu einfásar orku.
Ef orka í einu fasi af þrífásakerfi er 'P', þá myndi heildarorka þrífásakerfisins vera 3P (ef þrífásakerfið er fullkomlega jafnvægt).
En ef þrífásakerfið er ekki nákvæmlega jafnvægt, þá væri heildarorka kerfisins summa orku hverrar fasar.
Segjum til dæmis, að í þrífásakerfi sé orkan í R fas R, í Y fas Y og í B fas B, þá væri heildarorka kerfisins
Þetta er einfalt skalarsumma, vegna þess að orka er skalar magn. Því er næg að taka tillit til einnar fasar við útreikning og greiningu á þrífásar orku.
Látum okkur nú hugsa að net A sé tengt neti B eins og sýnt er í myndinni hér fyrir neðan:
Látum okkur nú hugsa að orðvís spennubilans einkafásakerfis sé:
Þar sem V er amplitúð bilans, ω er hornhraði útbreiðslu bilsins.
Nú látum okkur hugsa að straumur kerfisins sé i(t) og að þessi straumur hafi hornskekkju frá spennu með horni φ. Það merkir að straumurbili fer fram með φ radian lag við spennubil. Spennu- og straumurbilin geta verið framkvaðlega á mynd sem sýnt er hér fyrir neðan:
Straumurbilið í þessu tilfelli gæti verið framkvaðlega á mynd sem sýnt er hér fyrir neðan:
Nú, orðvís stundarmagnsins,
[þar sem Vrms og Irms er root mean square gildi spennu- og straumubilanna]
Nú, látum okkur teikna P gegn tíma,
Sjást að P hefur engin neikvæð gildi. Þannig, það mun hafa ónefasta meðalgildi. Það er sinusoformlegt með frekvens tvöfaldan frekvens kerfisins. Látum okkur nú teikna önnur liði orkujöfnunnar, þ.e. Q.
Þetta er alveg sinusoformlegt og hefur núll meðalgildi. Þannig, af þessum tveimur myndum, er klart að P er hluti af orku í AC kerfi, sem rauntími fer frá neti A til neti B. Þessi orka er notuð sem rafmagnsorka í neti B.
Q á hina hendin, fer ekki rauntími frá neti A til neti B. Það skyldr í staðinn milli netanna A og B. Þetta er líka hluti af orku, sem rauntími fer inn og út úr inductora, capacitor og svona geymsluelementum netanna.
Hér er P kendur sem raunverulegur eða virkur hluti af orku og Q kendur sem myndargerður eða reaktivur hluti af orku.
Þannig, P er kallað raunveruleg orka eða virk orka, og Q er kallað myndargerð orka eða reaktiv orka. Eining virkrar orku er vött, en eining reaktivrar orku er Voltage Ampere Reactive eða VAR.