흡수비는 다음과 같이 정의됩니다: 메가옴미터(절연저항 테스터)를 작동할 때 손잡이를 분당 120회로 회전시킵니다. 15초(R15)와 60초(R60)에서 절연저항 값을 기록합니다. 흡수비는 다음 공식을 사용하여 계산됩니다:
흡수비 = R60 / R15, 이 값은 1.3 이상이어야 합니다.
흡수비를 측정하면 전기 장비의 절연 상태가 습한지 여부를 판단하는 데 도움이 됩니다. 절연 재료가 건조할 때 누설 전류 성분은 매우 작으며, 절연 저항은 주로 충전(용량성) 전류에 의해 결정됩니다. 15초에서 충전 전류는 아직 상대적으로 크므로 절연 저항 값(R15)은 작습니다. 60초가 되면 절연 재료의 유전체 흡수 특성으로 인해 충전 전류가 크게 감소하여 더 큰 절연 저항 값(R60)이 발생합니다. 따라서 흡수비는 상대적으로 높아집니다.
그러나 절연이 습할 때 누설 전류 성분이 크게 증가합니다. 시간에 따른 충전 전류의 영향이 줄어들고, 절연 저항은 시간에 따라 거의 변하지 않습니다. 결과적으로 R60과 R15가 매우 가까워져 흡수비가 감소합니다.

따라서 흡수비의 측정값은 전기 장비의 절연 상태가 습한지 여부를 초기 평가하는데 도움이 될 수 있습니다.
흡수비 시험은 모터 및 변압기와 같은 비교적 큰 용량을 가진 장비에 적합하며, 장비의 특정 환경 조건과 함께 해석되어야 합니다. 일반적인 기준은 절연이 습하지 않은 경우 흡수비 K ≥ 1.3입니다. 그러나 매우 작은 용량을 가진 장비(예: 절연자)의 경우 절연 저항 값이 몇 초 내에 안정화되고 계속 증가하지 않으므로, 중요한 흡수 효과가 없습니다. 따라서 이러한 소용량 장비에 대해 흡수비 시험을 수행하는 것은 불필요합니다.
대용량 시험 샘플의 경우 관련 국내외 표준에서는 흡수비 시험 대신 극화지수(PI), 즉 R10min / R1min을 사용하도록 지정하고 있습니다.
온도는 절연 저항과 반비례합니다: 온도가 높을수록 절연 저항은 낮아지고 도체 저항은 높아집니다. 일반적인 경험에 따르면, 중고압 케이블은 출하 전 엄격한 부분 방전 및 고압 시험을 받습니다. 일반적인 조건 하에서는 중압 케이블의 절연 저항이 수백 MΩ·km에서 수천 MΩ·km에 이를 수 있습니다.